Britische Unternehmen bereiten sich auf die größte Entlassungswelle seit einem Jahrzehnt vor, da das Vertrauen in die Wirtschaftsaussichten aufgrund der im April in Kraft tretenden Steuererhöhungen sinkt. Das Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD) berichtete, dass die Entlassungspläne der Arbeitgeber auf den höchsten Stand seit zehn Jahren gestiegen sind, die Pandemie ausgenommen . Die Ergebnisse bedeuten einen erheblichen Rückschlag für Finanzministerin Rachel Reeves, deren Wirtschaftsstrategie angesichts des schleppenden Wachstums zunehmend unter die Lupe genommen wird.
Offizielle Daten, die letzte Woche veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass Großbritannien in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 nur knapp einer Rezession entgangen ist, gestützt durch eine unerwartete Expansion im vierten Quartal. Weitere Berichte in dieser Woche dürften jedoch steigende Inflation und Arbeitslosigkeit zeigen, was den Druck auf die Wirtschaftsagenda der Regierung verstärkt. Die CIPD-Umfrage, die im Januar unter 2.000 Arbeitgebern durchgeführt wurde, identifizierte die gestiegenen Beschäftigungskosten als Hauptsorge.
Als Hauptfaktoren für ihre Kostensenkungsmaßnahmen nannten die Unternehmen den Anstieg der Arbeitgeberbeiträge zur Sozialversicherung und eine Erhöhung des nationalen Existenzminimums um 6,7 %. Fast ein Drittel (32 %) der Befragten plant, ihre Belegschaft entweder durch Entlassungen oder durch eine Verlangsamung der Neueinstellungen zu reduzieren. Ein separater Bericht des Verbands der Kleinunternehmen (FSB) unterstrich die sinkende Stimmung noch weiter, wobei ein Vertrauensindikator von -24,4 auf -64,5 Punkte sank. Der Gastgewerbesektor, insbesondere Beherbergungs- und Verpflegungsdienstleistungen, verzeichnete mit -111,0 Punkten den stärksten Rückgang.
Das FSB stellte fest, dass die Unternehmen mehr über Steuererhöhungen als über die Verbrauchernachfrage besorgt waren, und dass sie sich zusätzlich Sorgen über die bevorstehende Gesetzgebung zu Arbeitnehmerrechten machten, die voraussichtlich nächstes Jahr in Kraft treten wird. Die Hälfte der befragten Kleinunternehmen rechnet im ersten Quartal 2025 mit Umsatzrückgängen. CIPD-Geschäftsführer Peter Cheese bezeichnete den Stimmungsrückgang bei den Arbeitgebern als den stärksten außerhalb der Pandemie-Ära. „Geplante Änderungen der Lohnkosten haben das Vertrauen der Arbeitgeber erheblich beeinträchtigt und die Unternehmen dazu veranlasst, Personal abzubauen, die Preise zu erhöhen und die Investitionen in die Ausbildung der Belegschaft zu reduzieren“, erklärte er.
Die British Beer and Pub Association (BBPA) berichtete, dass im vergangenen Jahr jede Woche sechs Pubs dauerhaft geschlossen wurden, was den Verlust von rund 4.500 Arbeitsplätzen zur Folge hatte. Der Branchenverband warnte, dass der Herbsthaushalt dem Sektor zusätzliche Kosten in Höhe von 650 Millionen Pfund bescheren werde, was die Herausforderungen für die Pubbetreiber verschärfen würde. BBPA-Geschäftsführerin Emma McClarkin betonte das Potenzial des Sektors, zum Wirtschaftswachstum beizutragen , forderte jedoch politische Maßnahmen, die seine Nachhaltigkeit unterstützen.
Die diese Woche veröffentlichten Regierungszahlen werden voraussichtlich zeigen, dass die britische Inflation im Januar auf 2,8% gestiegen ist, nach 2,5% im Dezember. Die am Dienstag erwarteten Arbeitsmarktdaten werden voraussichtlich einen Anstieg der Arbeitslosenquote auf 4,5% im Dezember anzeigen, nach 4,4% in den vorangegangenen drei Monaten. Die Arbeitslosigkeit ist im vergangenen Jahr gestiegen, wobei Einstellungsrückgänge und Entlassungsankündigungen auf einen weiteren Anstieg hindeuten.
Ein Sprecher des Finanzministeriums verteidigte die wirtschaftlichen Maßnahmen der britischen Regierung und betonte die Bemühungen, die Geschäftsbedingungen zu stabilisieren und gleichzeitig die Löhne der Arbeitnehmer zu sichern. „Wir haben einen Haushalt vorgelegt, der Stabilität bieten, die Löhne vor höheren Steuern schützen und Unternehmensinvestitionen unterstützen soll “ , erklärte der Sprecher. Trotz dieser Zusicherungen bleibt das Vertrauen der Arbeitgeber fragil und die Unternehmen müssen sich in den kommenden Monaten auf weitere finanzielle Belastungen einstellen. – Von EuroWire News Desk.